麻鞋的别名在北方叫麻窝子、毛蓊。甘谷县地处渭水中游，属温带季风半湿润地区，雨量适中，适宜大麻的种植。甘谷大麻栽培历史悠久，已有5000多年的历史，是陇上大麻的主产区之一。甘谷及周边区县种植的大麻，色白有光泽，耐湿且抗腐，韧长弹性好。由于甘谷盛产优质大麻，麻鞋的生产历史可追溯到东汉以前。历代劳动人民在长期的制作实践中对加工工艺不断完善，麻鞋的制作在唐代已趋成熟，并在民间广为流传，在陇上民间手工产品中享有盛誉，唐代杜甫“麻鞋见天子，衣袖露两肘”的诗句可为佐证。新疆吐鲁番阿斯它那唐墓出土的麻鞋，式样与今天的甘谷传统麻鞋别无二致。